Обычно выделяют три базовых типа моделей: физические, логические и экономико-математические. Физическая модель представляет собой то, что исследуется с помощью увеличенного или уменьшенного описания объекта. Аналоговая модель представляет исследуемый объект аналогом, который ведет себя как реальный объект, но не выглядит таковым, например, организационная схема, график. Математическая модель, используется для описания свойств или характеристик объекта.
Математическая модель, называемая также символической, используется для описания свойств или характеристик объекта средствами математического анализа.